5 ans, dans le maelstrom du web, c’est une éternité, un univers … Basecamp est né le 4 février 2004, sans publicité, sans relations publiques, sans aucune sorte de ‘grand succès annoncé’. Juste un produit et un post et ‘let’s see what happens’.
Basecamp était un projet ‘pour voir’. 37signals était une ’simple’ web agency de l’époque. Ils créerent Basecamp car leur communication avec leurs clients autour de leurs projets ne fonctionnait pas bien. Ils utilisaient l’email pour tenir leurs clients au courant des avancées de leurs projets … et bien évidemment, “c’était la pagaille” comme le dit si bien Nadine.
Il y a 5 ans, le leader des outils de gestion de projet (Microsoft project) proposait beaucoup de graphiques, de statistiques et de rapports mais les projets sont avant tout conduit par des hommes qui doivent pouvoir communiquer et collaborer, échanger, donner et recevoir.
Collaborer et non diriger. Diriger, c’est administrer, pas collaborer … et dans un projet faisant intervenir plusieurs organisations il est primordial de pouvoir collaborer, pas administrer.
Le premier test se fit autour d’un blog transformé en site-projet … les 3 fondateurs de 37signals sont des designers, pas des programmeurs. Ils recrutèrent donc un profil technique, David Heinemeier Hansson (le fondateur du framework Ruby) pour coder le projet qui devint le projet de référence du Framework.
David imposa le choix de Ruby et travailla 10 heures par semaine pendant 7 mois. QQ mois après le lancement, une première version basique de Basecamp fonctionnait. Ca ne s’appelait pas Basecamp, ça n’était même pas un produit, c’était un outil qui avait pour vocation de répondre au besoin spécifique de la Web Agency.
Ils commencèrent à l’utiliser sur quelques projets clients. Le premier fût sans doutes shopping.com. Au fur et à mesure qu’ils ouvraient de nouveaux projets avec de nouveaux clients, ceux-ci s’enthousiasmaient pour le concept … Peut être y a-t-il un produit …
La version d’origine de Basecamp disposait de Messages et de Milestones. Les To-dos arrivèrent bien après la première release. Pas de partage de fichiers avant qq mois après le lancement … et encore, il était nécessaire de disposer d’un site FTP !
Le lancement officiel de Basecamp se fit le 4 février 2004 et pour beaucoup de personnes, ce fût aussi l’un des premiers services payant -payé- sur Internet.
Les fondateurs pensaient qu’en réalisant $5 000 / mois au bout de 12 mois, ce serait un succès qui permettrait de payer un salarié. Cet objectif fût atteint au bout de seulement 6 mois.
Et commença le processus d’itération. Ecouter les retours, décider de ce qui doit faire sens, réaliser les modifications, mettre à jour … sans fin.
D’un projet d’outil de collaboration modeste utilisé par qq douzaine d’organisations, Basecamp est devenu un utilitaire partagé par des centaines de milliers d’organisations de tous types dans près de 80 pays.
Aujourd’hui plus de 3 millions de personnes disposent d’un compte Basecamp. Plus de 2,8 millions de projets créés. Plus de 26 térabytes de documents, 20 millions de messages, 5 millions de milestones. Tout cela en 5 ans.
Un des points les plus importants est que grâce à Basecamp, 37signals à été capable de démontrer que le logiciel n’est pas que souffrances ! le logiciel est aussi un ensemble concis d’outils qui servent notre intelligence.
J’utilise Basecamp pour mes activités professionnelles depuis l’été 2005 quand je me suis retrouvé à devoir mettre en oeuvre des projets qui faisaient intervenir différentes organisations dont les politiques informatiques ne permettaient pas de garantir une persistence des informations traitées pour l’ensemble des membres des groupes projet constitués. Basecamp est devenu mon lieu de travail-collaboration-projet avec tous mes clients et collaborateurs. C’est aussi l’une des seules applications que je paye volontiers tous les mois depuis aussi longtemps !
Bravo et merci, merci pour ce très beau service !
